Opal Whiteley naît en 1897 en Oregon. Son père travaille dans une scierie et Opal vit avec sa famille dans des campements de bûcherons. Enfant précoce, incomprise et maltraitée par sa mère, elle s’invente un roman familial prestigieux et « un monde merveilleux où il fait bon vivre », au sein de la nature et en compagnie de ses amis animaux qu’elle désigne par les noms qu’elle glane dans les livres. Elle tient son Journal dès l’âge de six ans, et de cette communion immédiate avec la nature, elle fait œuvre, sans le savoir, dans une forme d’innocence. Publié en 1920 son Journal eut un succès retentissant mais rapidement on en contesta l’authenticité. Profondément perturbée Opal Whiteley finit sa vie en hôpital psychiatrique près de Londres…